在查阅中国古代煤炭史有关资料过程中，看到一些权威专家、教授、学者在其学术论文中，把中国古代妇女用以画眉毛的“画眉石”“石黛”“画眉墨”“石墨”，与煤炭相混淆，觉得颇为诧异。

此“烟煤”非彼“烟煤”

中国矿业大学、中国煤矿史研究所薛毅教授在其所著的《关于中国古代煤炭历史研究的几个基本问题》（发表于2012年第1期《中国矿业大学学报（社会科学版）》）一文中称：“除了日常生活用来炊爨、取暖之外，煤炭在古代还有以下用途：……妇女画眉 明代陈汝元《红莲债》剧第三折云：‘一壁厢轻调金粉，一壁厢细和烟煤，点点的露滴蔷薇匀玉脸，淡淡的云横杨柳画青眉。’清代的和邦额在《夜谭随录梁生》中称：‘眉修矣，烟煤之所画也。眼媚矣，黑白不甚分也。’”

天津南开大学文学院教授、博士生导师杨琳先生《煤的词义演变与古代民俗》（发表于2006年第2期《文化学刊》）：“烟煤也是古代妇女画眉的颜料。”文中用以佐证的史料，与上文薛毅教授所引完全一样。

事实上，这两位教授文中所引“烟煤”，并非今天我们常说的那种“含碳量较低，燃烧时冒烟，也可以炼焦”的烟煤，而是指一种灰黑色的颜料，古代妇女用它来画眉。

这种用以画眉的颜料，叫“画眉墨”，是一种人工制作的“烟墨”。其制作方法见于宋人笔记《事林广记》：“真麻油一盏，多着灯心搓紧，将油盏置器水中焚之，覆以小器，令烟凝上，随得扫下。预于三日前，用脑麝别浸少油，倾入烟内和调匀，其墨可逾漆。一法旋剪麻油灯花，用尤佳。”

由此可见，这种灯烟熏制而成的画眉材料，类似于写字画画所用之墨。此后一直到明清时期，女子多用此灯芯熏制的画眉墨。因其专供镜台之用，故时人美其名曰“画眉集香圆”。

另外，从文字学的角度来说，古人“煤”的概念是：“物质燃烧后凝结于建筑物或器物上的烟尘。”比如煤油灯把灯罩或墙壁熏黑了，那就是“煤”。此“煤”即为古代制墨的主要原料，如：煤炱、松煤（松烟）。

《吕氏春秋·任数》：“向者煤炱入甑中，弃食不祥。”东汉高诱注：“煤炱，烟尘也。” 唐卢仝《月蚀诗》：“摧环破璧眼看尽，当天一搭如煤炲。”“煤炲”为“煤炱”的另一种写法。宋王安石《寄王逢原》诗：“儒衣纷纷欲满地，无复气焰空煤炱。”此“煤炱”，泛指烟气熏染凝聚而成的黑灰，俗称“烟子”，也指黑色。

所以说，古之“烟煤”不是指燃烧煤炭之灰，而是泛指各种燃料在燃烧过程中释放出的烟灰积结物。

前文薛、杨两位教授文中所引史料，均发生在明清时期。彼时，“画眉墨”早已发明，并得到了广泛使用。既然有如此便捷先进的化妆品，人们为什么还要拿一块硬邦邦的煤炭来画眉毛呢？

因此，毋庸置疑，两位教授所指“烟煤”，应该是用油灯烟薰之法制成的画眉材料——“画眉墨”，而非用来烧火做饭、冶铁制陶的“烟煤”。

此“石墨”非彼“石墨”

原煤炭工业出版社社长周蓝田先生所著《中国古代人民使用煤炭历史的研究》（发表于1956年第2期《北京矿业学院学报》）：“由前引（即《水经注》）‘石墨可书，燃之难尽’的记载看，煤炭天然黑色，用作写字绘画很是方便的。广州志的记载上有：‘怀化县掘堑，得石墨甚多，精好为书，石墨一名画眉石。’说文释黛字称画眉石也。可知煤炭即是黛，古代妇女用来画眉。”

此文中，周蓝田先生认为，古代妇女用来画眉的“石墨”“黛”“画眉石”，就是煤炭，这个观点也与史实有很大的出入。

煤炭，最早的记载见于先秦典籍《山海经》，被称为“石涅”“涅石”；战国时期，《墨子》中称煤为“每”；到了汉代，改称石炭，魏晋时期，亦称石墨。

涅：“黑土在水中者也，用以染黑。”《尚书吕刑篇》：“刻其颡而涅之曰墨刑。”《论语》：“涅而不淄。”《荀子·劝学》：“白沙在涅，与之俱黑。”可证“涅”与“墨”两者意义相通，由“涅”转而为“墨”是有原因的。

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